Denne historien finnes utallige steder på nettet (søk på "Is there a Santa Claus") og er plukket opp fra news-gruppen rec.humor.funny eller noe slikt. Jeg har oversatt den og skrevet den om noe i henhold til norske forhold.
Ingen kjente reinsdyrarter kan fly. Men, det er fremdeles omtrent 300 000 arter av levende organismer som ikke er klassifisert, og selv om de fleste av disse er insekter og bakterier kan man ikke fullstendig utelukke flygende reinsdyr som kun julenissen har sett.
Det er omtrent 2 milliarder barn (personer under 18 år) i verden. Men siden nissen (tilsynelatende) ikke betjener barn av muslimer, hinduer, jøder og buddhister blir arbeidspresset redusert til 15% av totalen, altså omtrent 378 millioner barn iflg. det amerikanske Population Reference Bureau. Ved gjennomsnittlig 3,5 barn per husholdning utgjør det 91,8 millioner hjem. En antar at det er minst ett snilt barn i hvert av disse.
Nissen har 31 timer jul å utføre arbeidet på, takket være forskjellige tidssoner og jordrotasjonen. En antar at han reiser fra øst til vest (hvilket virker logisk). Dette utgjør 822,6 besøk pr. sekund. Det betyr at for hvert hjem med snille barn har nissen 1/822 sekund til å parkere, hoppe ut av sleden, klatre ned pipa, dele ut gavene, klatre tilbake opp pipa, komme seg i sleden og reise til neste hus. Hvis vi antar at hver av disse 91,8 millioner besøkene er jevnt fordelt over jorda (hvilket de selvsagt ikke er, men av hensyn til utregningene henger vi oss ikke opp i det), snakker vi om ca. 1,28 km per husstand, en reise på tilsammen 117,5 millioner km. Da regner vi ikke med nødvendige stopp av den typen de fleste av oss er nødt til å ha minst én gang i løpet av 31 timer, i tillegg til spising osv.
Dette betyr at julenissens slede må bevege seg 1067,3 km/sekund, 3000 ganger lydens hastighet. For sammenlikningens skyld: det raskeste menneskelagde kjøretøy, romsonden Ulysses, beveger seg ved ynkelige 45 km/sekund. Et konvensjonelt reinsdyr kan oppnå en hastighet på 55-60 km/time.
Sledens lasteevne og vekt er et annet interessant tema. Anta at hvert barn ikke får mer enn et middels stort legosett (1/2 kg). Da vil sleden veie 321 300 tonn (ekslusive nissen), hvilket definitivt må kalles overvekt. På land kan et konvensjonelt reinsdyr trekke maks. 500 kg. Om vi endog antar at et flygende reinsdyr kunne trekke så mye som ti ganger den normale vekten, kunne vi ikke klare jobben med f.eks. 8 eller 10 dyr. Vi ville trenge 71 420 reinsdyr. Dette øker totalvekten - sleden ikke medregnet - til 353 430 tonn. Igjen, for sammenlikningen, dette er fire ganger vekten av passasjerskipet "Queen Elisabeth".
353 000 tonn ved en hastighet på 1000 km/sekundet medfører en enorm luftmotstand - denne ville varme opp reinsdyrene på samme måten som når et romskip kommer inn i atmosfæren. Lederparet ville absorbere energi tilsvarende omtrent 14,3 trilliarder joule per sekund. Hver. Kort sagt, de ville gå opp i flammer nærmest øyeblikkelig, etterfulgt av supersoniske smell. Hele reinsdyrfølget ville fordampe i løpet av 4,26 tusendels sekund.
Nissen selv ville forøvrig bli utsatt for sentrifugalkrefter 17 500,06 ganger større enn tyngdekraften. En nisse på 125 kg ville bli presset mot sleden med en kraft på 2,2 tonn.
Konklusjon: Hvis julenissen virkelig noensinne har delt ut gaver på julaften, er han død nå.